2006年6月20日 (火)

お茶の樹植え付け体験

5月30日撮影

前回の茶畑日記で、「お茶の樹の成長について」というタイトルで、お茶の樹の赤ちゃんといえる苗木を植えてから、お茶の樹が実際に成長し、摘採が行われるようになるまでを紹介しました。

実は先日、私は実際にお茶の苗木の植え付けを有明町で体験する事が出来たんです。

梅雨時には珍しく、気持ちよく晴れた空の下、とっても貴重な体験をしてきました。今日は、その時の模様をレポートいたします。

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植え付けをした当日は、まぶしいくらいの日差しの中、鳥のさえずりが聞こえる気持ちの良い日でした。踏みしめる畑の黒い土は、いかにも栄養満点といった感じのふかふかさで、私の黒い長靴の足底に気持ちの良い感触を伝えてくれました。

この日苗木を植える予定の土地面積は約３，５００平方メートルで、これはサッカーコートの約半分に相当する広さです。ここに、２日間かけて約６，０００本のお茶の苗木が手作業で植えられます。

７人の農家のみなさんで、お茶の苗木を一つ一つ丁寧に植えてゆきました。

同日撮影

植え付けられた苗木

白く見えるのは、地表の水分の蒸散を抑えるためのビニール。苗木の状態ではまだ根の張り方が弱く、水分を吸収する能力が未熟なため、この白いビニールで保水しなければなりません。またこのビニールは太陽光を遮断する事で、お茶の樹以外に雑草が生えるのを防ぐ役割も持っています。

このようにデリケートな苗木は、細心の注意を払いながら、愛情いっぱいに育てる事が必要です。

さて、早速私も、みなさんに混じって苗木の植え付けを体験してみました。

同日撮影

植え付けの様子

ビニールにまず穴を開けて、ポット（苗木を植えてある、主に紙で出来た小さな植木鉢）ごと苗木を植えてゆきます。ぐらつかないようにしっかり土を被せて・・と。

そして１０数分後、

「アイタタタタ・・・！」

あわわわ、長時間続く中腰の体勢で、腰や膝が痛～い！おまけに、立ちくらみが・・。

お茶農家のみなさんは、さすがこの作業に慣れているのか、すごくタフに仕事をこなしています。世間話をしながら、リズミカルに苗木を植えてゆきます。強いなあ・・。私はと言えば、日ごろの運動不足がたたってか、次の日は全身筋肉痛に・・。情けない事ですよ。

１日の農作業を終え、広い畑に植えられたお茶の苗木を見て、みなさん満足気でした。今回植えたお茶の苗木が数年後に無事摘採を迎えられますように（祈り）。そしていつか、自分で植えたこのお茶の味を、私も実際に味わってみたいものです。

「茶畑ビデオ」～苗木植えのお手伝い

お茶の苗木を植えたときの模様を、ビデオに撮ってみました。

 

2006年6月20日 | 茶畑生活（ビデオ付き） |
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